ミリタリーファッションを好む人にとって、ルミノックスは憧れの時計ではないでしょうか。アメリカ軍が認めたその高い性能は、普段使いはもちろんのことアウトドアや激しいスポーツの際など、さまざまな場面で大活躍します。今やミリタリーウォッチの代名詞ともいえるルミノックスですが、どのような経緯で現在の地位を築き上げるに至ったのでしょう。今回はルミノックスの歴史や時計に使われている独自の技術などを交えながら、その魅力を紹介します。
ルミノックスってどんなブランド？
ラテン語で「明るい夜」という意味を持つルミノックスは、1989年アメリカ合衆国のニュージャージー州で創業されました。1991年にはアメリカ空軍、1992年にはアメリカ海軍からの要請によって、軍用に耐える特殊軍用時計を開発、その技術を活かして今も本格的なミリタリーウォッチを製造しています。その技術の確かさはアメリカ軍のみならず世界数十カ国の軍隊でも採用されていることからもうかがえるでしょう。日本に上陸したのは2001年のことで、日本限定モデルの生産や日本の著名人とのコラボレートウォッチを販売するなど、単に商品を販売するだけでなく、日本という国に適合しようとする意欲を感じさせます。
ルミノックスブランドには4つのメインコレクションが存在します。アメリカの海軍特殊部隊Navy SEALsとの共同開発によって誕生したダイビングウォッチシリーズ「SEA」、アメリカ空軍パイロットの要請によって開発されたパイロットウォッチシリーズ「AIR」、日常からアウトドアまで幅広いシーンで使われることを想定して開発された「LAND」、そして宇宙探索や宇宙旅行を見据えて開発された「SPACE」の4シリーズです。ほかにも企業や著名人とのコラボレーションによる限定モデルや各国限定モデルなど、時期や場所によってさまざまな限定モデルが存在しています。
ルミノックスの特徴とコンセプト、その魅力とは？
ルミノックスのブランドコンセプトは非常に明確です。「いつ、いかなる状況であっても時刻が確認できる」時計の開発こそが、ルミノックスが創業当時からこだわってきた理想であり、またそれゆえにアメリカ海軍や空軍のみならず世界各国の軍隊から今日まで信頼され、愛用され続けている理由でしょう。ブランド最大の特徴はルミノックス・ライト・テクノロジーと呼ばれる自己発光型イルミネーションシステムです。この技術によってルミノックスの時計は昼夜を問わず発光を持続させることができ、その明るさは通常の蛍光塗料の70倍とも100倍ともいわれます。また驚くべきはその持続性で、25年以上にわたってボタン操作や電源も一切不要で、購入当初と同じ明るさを維持し続けることができます。この技術があることによって、ルミノックスの時計はいつでも、どのような状況でも時間がわかる、視認性に非常に優れた時計として世界に名を馳せました。このような優れた技術をルミノックスは自社のすべての腕時計に標準搭載しているというのですから驚きです。
ルミノックスの魅力は視認性だけではありません。ブランドで展開している4つのコレクション名を見てもわかる通り、ルミノックス製の時計はさまざまな環境に適応できる点もポイントです。視認性のみならず防水性や耐久性、それに軽量性などいずれも軍の高い基準をクリアする製品ばかりです。
ルミノックスはどんな人やどの年齢層に人気があるのか？
ルミノックスを愛用している年齢層はやはり、20代前後の若年層が中心です。ミリタリーブランドとして著名なだけに、ミリタリーファッションとの相性が極めてよく、そうしたファッションを好む若い世代から熱い支持を受けています。またその高い耐久性や視認性から激しいスポーツを好む層からも支持されています。防水性が高いためダイバーウォッチとして使用することもできますし、その高い耐久性からヒルクライムなどで岩盤にぶつけても傷つきにくい点も魅力です。活躍するのは海の底や険しい山の上だけではありません。汗に強くボタンを押さなくとも時刻がわかるため、夜間のランニングやウォーキングのお供としても便利です。デザイン的に20代男性をメインターゲットにしていることは間違いありませんが、近年ではレディース用も販売しており、幅広い層から愛用されるスポーツウォッチブランドとなりつつあります。
ルミノックスの代表的な2モデルを紹介！
「ルミノックス ネイビーシールズ カラーマーク 3051.BO」は、2009年の発売から世界中で安定した人気を誇るシリーズです。ブラックアウトと呼ばれる漆黒のカラーリングは男性らしい力強さとクールさを兼ね備えています。厚みや大きさなどからもその力強さは見てとれます。それにもかかわらず重量わずか55gという驚くべき軽さを実現しているのは、カーボンファイバーケースとラバーベルトを採用しているおかげです。
「ルミノックス ANU 4221」は2014年に誕生したANUシリーズのひとつです。ANUとは「海軍による承認（Authorized for Navy Use）」の略語であり、アメリカ海軍からの開発要請によって生まれたシリーズになります。その堅牢さや正確さはまさにアメリカ海軍のお墨付きで、全身を漆黒に塗り上げ秒針だけを赤く染め上げたデザインは、1秒の狂いも許されない軍の任務遂行を支援する、ブランドの覚悟を感じせます。
いつでもどこでも大活躍できるルミノックス
特殊軍用時計の開発から出発したルミノックスは、今も世界各国の軍隊と深いつながりを持つほどミリタリーウォッチの製造ブランドとして確固たる地位を築き上げています。独自のテクノロジーによる高い視認性に加えて、耐久性や防水性、軽量性などすべての面において高水準です。その性能の高さは軍隊の厳しい審査基準をクリアしていることからもうかがえるでしょう。ミリタリーウォッチとしての存在感が大きいルミノックスですが、スポーツウォッチとしての機能も見逃せません。山登りやダイビングなどアウトドアを楽しむ場面だけでなく、夜間のランニングやウォーキングといった日常の場面でも活躍できる時計です。
「明るい夜」をブランド名に冠している通り、ルミノックスは視認性の高さを非常に重要視するブランドであり、それこそが至上命題だと考えています。その眼差しは今後民間企業も多数参入するといわれている宇宙開発にも向けられているようです。ルミノックスの時計が多くの人とともに宇宙に飛び出し、そのテクノロジーで宇宙を明るく染め上げる時が来るのも、そう遠くはないのかもしれません。
